ΦΕΣΤΙΒΑΛ ΚΟΥΜΠ ΜΕΛΑ – ΤΟ ΜΕΓΑΛΥΤΕΡΟ ΠΡΟΣΚΥΝΗΜΑ ΣΤΟΝ ΚΟΣΜΟ
Φωτογραφίες από την σημαντική γιορτή για τον Ινδουισμό που λαμβάνει χώρα κάθε 12 χρόνια.
Το φεστιβάλ του Κουμπ Μελά οργανώνεται κάθε 12 χρόνια στην πόλη Πραγιαγκράτζ στην βόρεια Ινδία, στο σημείο όπου ενώνονται οι ιεροί ποταμοί Γάγγης, Γιαμούνα και Σαρασβάτι. Η έναρξη του ήταν στις 13 Ιανουαρίου, διαρκεί 55 ημέρες και θεωρείται το μαζικότερο και ιερότερο προσκύνημα των ανά τον κόσμο Ινδουιστών. Οι αρχές περίμεναν αρχικά περίπου 400 εκατομμύρια πιστούς, αριθμός που φαίνεται πως έχει ήδη ξεπεραστεί μέχρι σήμερα.
Οι Ινδουιστές πιστεύουν ότι μια βουτιά στον ιερό ποταμό καθαρίζει τις αμαρτίες και συμβάλλει στη σωτηρία της ανθρώπινης ψυχής. Πιστεύουν επίσης ότι η κολύμβηση σε αυτά τα ποτάμια είναι μέσο για την επίτευξη μετάνοιας για τα λάθη του παρελθόντος, καθώς και ως μέσο άφεσης των αμαρτιών τους.
Βρεθήκαμε στον φεστιβάλ του Πραγιαγκράτζ μεταξύ 2 και 5 Φεβρουαρίου και οι εντυπώσεις μας ήταν μοναδικές. Μια έκταση μεγαλύτερη από 45 τετραγωνικά χιλιομέτρα και περίπου 30 προσωρινές πλωτές γέφυρες που είχαν ανεγερθεί για τη μετακίνηση των ανθρώπων μεταξυ του ποταμιού. Οι πιστοί προσεύχονται στο ποτάμι όλες τις ώρες τις ημέρας ακόμα και μέσα στην νύχτα. Έχουν τοποθετηθεί χιλιάδες σκηνές για τους προσκηνητές καθώς και για τους επισκέπτες. Υπάρχουν διάφορα σημεία των ποταμών που πηγαίνουν οι προσκυνητές με διάφορες ονομασίες και οι αποστάσεις είναι αρκετά μεγάλες. Σε πολλά σημεία δίπλα στο ποτάμι λειτουργούν παζάρια με διάφορα υλικά καθώς και ομιλίες και μουσικές εκδηλώσεις.
Ένα πολύ όμορφο στιγμιότυπο του φεστιβάλ που μας έκανε εντύπωση ήταν οι Sadhus. Θεωρούνται άγιοι και είναι επι το πλείστον γυμνοί με μακρίες γενιάδες, κρατώντας διάφορα σπαθιά και πολεμικά αντικείμενα. Οι Naga Sadhus αντιπροσωπεύουν μια από τις πιο βαθιές πτυχές της πνευματικής κληρονομιάς της Ινδίας. Σεβαστοί για τον ασκητισμό, τη μυστικιστική τους αύρα και τη βαθιά αφοσίωσή τους στον Λόρδο Σίβα, οι Naga Sadhus δεν είναι απλώς άγιοι, αλλά θεματοφύλακες των αρχαίων παραδόσεων.
Υπολογίζεται ότι στο σύνολο τους πρέπει να ζουν περίπου πέντε εκατομμύρια στην Ινδία. Βρίσκονται παντού στο φεστιβάλ και είναι από τα πιο εντυπωσιακούς και ιδιαίτερους ανθρώπους που μπορεί να συναντήσει κανείς ιδιαίτερα για τους τουριστικούς επισκέπτες.
Το περπάτημα είναι ένα μεγάλο μέρος της εμπειρίας. Πρέπει να είναι κανείς ψυχικά και σωματικά προετοιμασμένος για να περπατήσει πολύ. Σε τρεις μέρες κάναμε περίπου 50 χλμ. Για τους πιστούς που περπατούν από τον σιδηροδρομικό σταθμό στο Sangam, η απόσταση είναι πολύ μεγαλύτερη.To πλήθος σε κάποια σημεία είναι πολύ έντονο.
Δυσάρεστο γεγονός ότι τρεις μέρες πριν έρθουμε, 15 άνθρωποι έχασαν τις ζωές τους όταν ποδοπατήθηκαν κατά την αφιξή τους μαζικά σε ένα συγκεκριμένο σημείο.
