ΒΙΝΤΕΟ ΜΕ ΒΙΑΣΜΟΥΣ ΚΑΙ ΠΑΙΔΕΡΑΣΤΙΑ: ΤΟ PORNHUB ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΠΛΗΡΩΣΕΙ

Μια βραδιά του 2017, ένα δεκαπεντάχρονο κορίτσι στη Βρετανία, η Ρέιτσελ, έλαβε ένα μήνυμα στο WhatsApp από έναν άγνωστο αριθμό. Ο άνδρας που το έστειλε, σύναψε και μία γυμνή φωτογραφία της, η οποία είχε κυκλοφορήσει πριν από μερικά χρόνια στο σχολείο της. Στη συνέχεια της έστειλε το link του λογαριασμού της μητέρας της στο Facebook και τα ονόματα άλλων μελών της οικογένειας της, απειλώντας να τους προωθήσει τη φωτογραφία εάν δεν ακολουθούσε τις οδηγίες του.

Πανικόβλητη η Ρέιτσελ, συμφώνησε να κάνει ό, τι της ζητήσει. Πρώτα της ζήτησε να φωτογραφηθεί μόνο με τα εσώρουχά της, στη συνέχεια γυμνή και αργότερα να τραβήξει βίντεο όπου θα αυνανίζεται. Οι απαιτήσεις του δεν σταμάτησαν και στη συνέχεια απαίτησε κάτι τόσο εξοργιστικό που η Ρέιτσελ διέκοψε απότομα την επικοινωνία τους και κάθισε στο κρεβάτι της “σε κατάσταση σοκ”, όπως θα εκμυστηρευτεί αργότερα στη δημοσιογράφο του New Yorker, Σίλα Κολχάτκαρ.

Την επόμενη μέρα, η Ρέιτσελ (αυτό είναι το ψευδώνυμο της) τσέκαρε συνεχώς τους λογαριασμούς της στα social media, περιμένοντας να δει αν οι φωτογραφίες και τα βίντεο της έχουν βγει οnline. Αρκετοί μήνες πέρασαν και τίποτα δεν συνέβη, ώσπου μια μέρα ένας φίλος της έστειλε ένα μήνυμα ρωτώντας αν ήταν καλά. Μαζί έστειλε κι ένα link προς μια σελίδα στο Tumblr που περιείχε δεκάδες φακέλους με φωτογραφίες και βίντεο πολλών κοριτσιών, όλα σε παρόμοιες πόζες, πολλά από τα οποία έκλαιγαν. Ένα από τα κορίτσια ήταν και η Ρέιτσελ. Ήταν τέτοιο το σοκ που άρχισε να σκέφτεται να αυτοκτονήσει και ίσως και να το έκανε, αν δεν τη σταματούσαν οι φίλοι της.

Το υλικό σύντομα εξαπλώθηκε στο Pornhub, σ’ έναν από τους μεγαλύτερους ιστότοπους πορνογραφίας στο ίντερνετ. Πολλά από τα βίντεο της Ρέιτσελ περιλάμβαναν το πραγματικό της όνομα και τα σχόλια περιείχαν συνδέσμους προς τους λογαριασμούς μελών της οικογένειάς της στα social media.

Μάλιστα, κάποιος έστειλε ένα βίντεο στον πατέρα της, ενώ και ένας stalker εμφανίστηκε έξω απ’ το σπίτι της, στέλνοντας της μήνυμα με τις φωτογραφίες της όσο εκείνη έκανε babysitting στον μικρότερο αδερφό της.

Η Ρέιτσελ υπέβαλε καταγγελία στη Διοίκηση Εκμετάλλευσης Παιδιών και Διαδικτυακής Προστασίας, ένα τμήμα της Εθνικής Υπηρεσίας Εγκλήματος του Η.Β., αλλά όπως θα πει, τη βοήθησαν ελάχιστα.

Έπαψε να κοιμάται και περνούσε τις μέρες και τις νύχτες της ψάχνοντας για τα βίντεο και συμπληρώνοντας δεκάδες online φόρμες αιτημάτων αφαίρεσης αυτών των στιγμών. Όμως κάθε φορά που το Pornhub θα τα κατέβαζε, κάποιος άλλος χρήστης θα τα ανέβαζε ξανά, και ας επρόκειτο για ακριβώς τα ίδια.

Τον Φεβρουάριο του 2020 η Ρέιτσελ είδε μια ανάρτηση στο Instagram σχετικά με τη δουλειά μιας Αμερικανίδας ακτιβίστριας κατά της σεξουαλικής εμπορίας, ονόματι Λέιλα Μίκελγουολτ. Της ζήτησε βοήθεια, κι εκείνη την παρέπεμψε σε δικηγόρους από την Brown Rudnick, μια εταιρεία που συγκέντρωνε αγωγές για λογαριασμό ατόμων που είχαν δει βίντεο τους στον site χωρίς τη συγκατάθεσή τους κατά της MindGeek, της εταιρείας στην οποία ανήκει το Pornhub. Μετά από επιστολή αυτών των δικηγόρων, η εταιρεία αφαίρεσε γρήγορα τα βίντεο της Ρέιτσελ και στη συνέχεια απέκλεισε τη μεταφόρτωσή τους.

“Η Λάιλα έκανε περισσότερα για μένα από την αστυνομία ή οποιονδήποτε άλλον στο Ηνωμένο Βασίλειο”, θα πει η Ρέιτσελ στη δημοσιογράφο.

Το κοριτσι που εξαφανιστηκε

Εκείνη την εποχή, η Μίκελγουολτ εργαζόταν για μια οργάνωση που επιδίωκε να “καταργήσει την εμπορική σεξουαλική εκμετάλλευση”, με τη δική της δουλειά να επικεντρώνεται σε γυναίκες και παιδιά, πολλά από αυτά θύματα εμπορίας, των οποίων τα βίντεο είχαν καταλήξει σε sites όπως το Pornhub.

Παρότι η MindGeek δήλωνε ότι τα βίντεο στον ιστότοπό της πάντα περνούν από έλεγχο για να γίνει βέβαιο ότι δεν περιλαμβάνουν ανηλίκους και ότι ανέβηκαν με τη συγκατάθεση των ατόμων που εμφανίζονται σε αυτά, η εταιρεία πρόσφατα κατηγορήθηκε ότι απέτυχε να ελέγξει επαρκώς το περιεχόμενό της.

Ένας τριαντάχρονος άνδρας είχε συλληφθεί στη Φλόριντα για σεξουαλική κακοποίηση ενός δεκαπεντάχρονου κοριτσιού που αγνοούνταν για σχεδόν ένα χρόνο. Η οικογένειά της είχε βρει περίπου πενήντα οκτώ βίντεο της κοπέλας στο Pornhub και σε άλλους ιστότοπους. (Η εταιρεία ισχυρίζεται ότι αφαίρεσε το υλικό την ημέρα που ειδοποιήθηκε.)

Αμέσως μετά, οι Sunday Times του Λονδίνου δημοσίευσαν ένα άρθρο όπου σημείωναν ότι οι ρεπόρτερ της είχαν βρει “δεκάδες δείγματα παράνομου υλικού στον ιστότοπο μέσα σε λίγα λεπτά”.

Το παρανομο υλικο φερνει λεφτα

Η Μίκελγουολτ αποφάσισε να ελέγξει τους ισχυρισμούς της MindGeek σχετικά με τον έλεγχο που κάνει. Δημιούργησε ένα ψεύτικο mail και ανέβασε στο Pornhub ένα βίντεο με μια σκοτεινή γωνία της κρεβατοκάμαράς της. Φάνηκε σαν να ανέβηκε σχεδόν αμέσως. Κανείς δεν είχε επαληθεύσει ποια ήταν, την ηλικία της ή τι περιείχε το βίντεό της. (Η MindGeek ισχυρίζεται ότι μέχρι να ελεγχθεί, το βίντεο ήταν ορατό μόνο στη Μίκελγουολτ).

Τότε η γυναίκα άρχισε να αναρωτιέται γιατί να το έχουμε τόσο δεδομένο ότι τα βίντεο σε αυτά τα sites είναι νόμιμα και συναινετικά, γιατί να περνάει τόσο απαρατήρητη η σκέψη ότι μπορεί να έχουμε μπροστά μας σκηνές εγκλήματος…

Σε άρθρο της στον Washington Examiner θα γράψει:

“Αυτήν τη στιγμή, μπορεί να υπάρχουν εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες βίντεο με ανήλικα θύματα trafficking στο Pornhub. Ήρθε η ώρα να κλείσει ο ιστότοπος και να λογοδοτήσουν τα στελέχη-μεγαλονταβατζήδες που κρύβονται πίσω από αυτό”.

Όπως ισχύει και στις υπόλοιπες τεχνολογικές πλατφόρμες, η MindGeek έχει ελάχιστα κίνητρα να αφαιρέσει ένα δυνητικά κερδοφόρο περιεχόμενο. Η εταιρεία βγάζει περίπου τα μισά έσοδά της πουλώντας διαφημίσεις στους ιστοτόπους της. Το web traffic είναι κομβικό γι’ αυτήν.

Εκείνη την εποχή, η MindGeek είχε τεχνικά την ικανότητα να αφαιρεί βίντεο από τους ιστότοπούς της ενώ ήταν υπό διερεύνηση, είπε ένας πρώην υπάλληλος στον δημοσιογράφο, αλλά δεν το έκανε ποτέ.

“Θα καθυστερήσουν επίτηδες. Θα πουν ‘θα επικοινωνήσουμε μαζί σας σε δύο, τρεις ημέρες μόλις κάνουμε τον έλεγχο μας’”, είπε ο υπάλληλος, συμπληρώνοντας ότι ο χρήστης που θα ανέβαζε το παράνομο υλικό στο τέλος δεν θα τιμωρούταν.

Οι ελεγκτές περιεχομένου δεν “επιτρεπόταν” να κάνουν τη δουλειά τους

Πριν από το 2020, η εταιρεία χρησιμοποιούσε μια χούφτα από “ελεγκτές περιεχομένου” στα κεντρικά της γραφεία στο Μόντρεαλ προκειμένου να ελέγχει τα βίντεο, μαζί με τα tags και τα metadata τους.

Σύμφωνα με τον πρώην υπάλληλο, πολλοί ελεγκτές, οι οποίοι αμείβονταν περίπου τριάντα χιλιάδες δολάρια το χρόνο, απέκτησαν βαθιά ψυχολογικά τραύματα από αυτά που έβλεπαν -βίντεο με βιασμούς, παιδεραστές κλπ.

Σε προφανείς περιπτώσεις που τα βίντεο αφορούσαν ανηλίκους, κατέβαιναν και οι λογαριασμοί που τα ανέβασαν διαγράφηκαν. Όμως, σύμφωνα με τον πρώην υπάλληλο, οι ελεγκτές δεν ειδοποίησαν τις αρχές -δήθεν- επειδή πολλοί χρήστες χρησιμοποιούν άλλες διευθύνσεις, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει την αστυνομία να κυνηγήσει αθώους.

Μερικές φορές οι ελεγκτές πρότειναν τον αποκλεισμό της διεύθυνσης I.P. ατόμων που παραβίαζαν επανειλημμένα την πολιτική της εταιρείας, με τους προϊσταμένους τους όμως να μην τους αφήνουν καθώς κάτι τέτοιο “θα αποθάρρυνε τη χρήση των sites της MindGeek”.

Η ακτιβίστρια είπε στη δημοσιογράφο ότι η MindGeek “έχει εμπλακεί σε παράνομες δραστηριότητες που έχουν πραγματικά καταστρέψει τις ζωές των θυμάτων, ανθρώπων που δεν σκόπευαν ποτέ να ασχοληθούν με την πορνογραφία, που δεν υπέγραψαν πουθενά για να γίνουν πορνοστάρς. Πρόκειται για άτομα που βιάστηκαν, που έπεσαν θύμα trafficking, ή κινηματογραφήθηκαν χωρίς τη συγκατάθεσή τους”.

Σύμφωνα με την ίδια, ο μόνος τρόπος για να αλλάξει η βιομηχανία του πορνό είναι να λογοδοτήσουν οι υψηλά ιστάμενοι.

“Αυτό δεν σημαίνει ότι θα μπει ένα τέλος στη βιομηχανία του πορνό. Σημαίνει ότι ο κλάδος θα εξαναγκαστεί να αρχίσει να λειτουργεί νόμιμα”. Μάλιστα, σημείωσε ότι και ορισμένοι διάσημοι πορνοστάρς συμφωνούν μαζί της καθώς όλα τα παραπάνω κάνουν τη βιομηχανία λιγότερη ασφαλή για εκείνους.

Η κυβερνηση μπαινει μπροστα

Τον Μάρτιο του 2020, μέλη του καναδικού κοινοβουλίου ζήτησαν από τον πρωθυπουργό Τζάστιν Τριντό να ερευνήσει την MindGeek. Σύντομα μία κοινοβουλευτική έρευνα ξεκίνησε. Τον ίδιο μήνα, το MindGeek εγγράφηκε για πρώτη φορά στο Εθνικό Κέντρο για τα Εξαφανισμένα & Εκμεταλλευόμενα Παιδιά και παρέδωσε περισσότερα από δεκατρείς χιλιάδες βίντεο ύποπτου υλικού για σεξουαλική κακοποίηση παιδιών.

Τον Δεκέμβριο, ο αρθρογράφος των Times, Νίκολας Κριστόφ, έγραψε μια κείμενο με τίτλο “Τα παιδιά του Pornhub”, υποστηρίζοντας ότι ο ιστότοπος ήταν “μολυσμένος με βίντεο βιασμού”. Μετά τη δημοσίευση του άρθρου, η διοίκηση της MindGeek έστειλε ένα mail σε ολόκληρη την εταιρεία αρνούμενη τους ισχυρισμούς και υποστηρίζοντας ότι οι πολιτικές φιλτραρίσματος και ελέγχου της εταιρείας ήταν πλήρως αποτελεσματικές.

Έξι ημέρες αργότερα, η Visa και η Mastercard ανακοίνωσαν ότι οι κάτοχοί τους δεν θα μπορούσαν πλέον να κάνουν πληρωμές προς το Pornhub. Αυτή η κίνηση έστειλε ένα ισχυρό μήνυμα, αλλά όπως έγινε γνωστό αργότερα, οι άνθρωποι που υπέφεραν περισσότερο απ’ αυτήν την απόφαση ήταν επαγγελματίες δημιουργοί πορνό, που δεν μπορούσαν πλέον να εισπράξουν πληρωμές και έτσι κάποιοι απ’ αυτούς οδηγήθηκαν σε λιγότερο ασφαλείς δουλειές, όπως ήταν η πορνεία.

Στις 14 Δεκεμβρίου, η MindGeek ανακοίνωσε ότι θα απαιτούσε από τους χρήστες να επαληθεύουν την ταυτότητά τους μέσω ενός τρίτου ιστότοπου προτού ανεβάσουν βίντεο και ότι θα απενεργοποιούσε εκατομμύρια βίντεο από μη εγγεγραμμένους χρήστες.

Βιασμοι, revenge porn και η ωρα της ρειτσελ

Η καναδική κοινοβουλευτική επιτροπή που διερευνά τη MindGeek προγραμμάτισε ακροάσεις για τον Φεβρουάριο του 2021. Μία γυναίκα υποστήριξε ότι στα 13 της ένα γυμνό βίντεο ανέβηκε στο Pornhub και παρότι δήλωνε την ηλικία της στον τίτλο και η ίδια έστειλε πολλές φορές mail για να κατέβει, αυτό δεν έγινε δυνατόν.

Μια άλλη γυναίκα είπε ότι είχε δει το βίντεο του βιασμού της απ’ τον θείο της όταν ήταν 10 χρονών(!) στο site και μια άλλη το revenge porn του πρώην συντρόφου της, όταν ήταν ακόμα 15 χρονών.

Οι υπεύθυνοι της MindGeek φάνηκαν απροετοίμαστοι να απαντήσουν ακόμα και στις πιο απλές ερωτήσεις, πόσο μάλλον σε τόσα συνταρακτικά περιστατικά.

Σύντομα ήρθε και η σειρά της Ρέιτσελ να καταθέσει. Διηγήθηκε όσα της συνέβησαν το βράδυ που εκβιάστηκε από έναν άγνωστο και πώς οι φωτογραφίες και τα βίντεο που του έστειλε στο WhatsApp κατέληξαν στο Pornhub.

“Πιστεύω ότι είναι σημαντικό να καταλάβει κανείς τα όσα πέρασα εξαιτίας αυτού του διεστραμμένου, ώστε να καταλάβει και στη συνέχεια από τι υλικό βγάζει κέρδος το Pornhub. Και το να βλέπεις τον Κόρεϊ Ούρμαν -τον επικεφαλής του site- να χαμογελά και να εξηγεί ότι χρησιμοποιεί ψευδώνυμα στην αληθινή ζωή για να προστατεύσει την ταυτότητά του, είναι αηδιαστικό, γιατί εγώ δεν είχα καμία τέτοια προστασία, καμία άλλη επιλογή απ’ το να ‘ανέβω’ στο Pornhub και να εκτεθούν τα προσωπικά μου στοιχεία σε όλο τον κόσμο”.

Τον Ιούνιο του 2021, η Brown Rudnick, η δικηγορική εταιρεία που εκπροσωπεί τη Ρέιτσελ και περισσότερες από τριάντα άλλες γυναίκες, υπέβαλε μήνυση κατά της MindGeek. Την ίδια στιγμή, καθώς αυξάνονταν τα νομικά προβλήματα της εταιρείας, ο ιδιοκτήτης της, Φεράς Αντούν, προσπάθησε να την πουλήσει. Αναγκάστηκε όμως να απορρίψει τις προσφορές, καθώς τις θεώρησε αρκετά χαμηλές. Και ήταν λογικό να είναι χαμηλές. Υπολογίζεται ότι μετά τις αποκαλύψεις του Κριστόφ, του αρθρογράφου των New York Times, η επισκεψιμότητα του Pornhub μειώθηκε κατά 40%.

Από τη δική της μεριά η Μίκελγουολτ συνεχίζει να αναζητά παράνομο περιεχόμενο στο Pornhub. Όλο και περισσότερο πλέον υπάλληλοι ανοίγουν το στόμα τους κρατώντας την ανωνυμία τους και η ακτιβίστρια στριμώχνει όλο και περισσότερο τον κολοσσό του πορνό. Πρόκειται για μια ιστορία που σίγουρα θα έχει συνέχεια.