ΗΠΑ: Ανακούφιση για τον πληθωρισμό – Στο 2,8% τον Φεβρουάριο

Ο πληθωρισμός στις ΗΠΑ υποχώρησε περισσότερο από το αναμενόμενο στο 2,8% τον Φεβρουάριο, ενισχύοντας το ενδεχόμενο μείωσης των επιτοκίων από τη Federal Reserve, καθώς εμφανίζονται ενδείξεις επιβράδυνσης της ανάπτυξης στη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου.

Το ετήσιο ποσοστό του Δείκτη Τιμών Καταναλωτή (CPI) της Τετάρτης ήταν χαμηλότερο τόσο από το 3% του Ιανουαρίου όσο και από την εκτίμηση των οικονομολόγων, που προέβλεπαν 2,9%, σύμφωνα με δημοσκόπηση του Reuters.

Οι αμερικανικές μετοχές άνοιξαν με άνοδο, ανακάμπτοντας από δύο συνεχόμενες ημέρες πτώσης. Ο δείκτης S&P 500 σημείωσε άνοδο 1%, ενώ ο τεχνολογικός Nasdaq Composite κατέγραψε αύξηση 1,7%.

Οι προθεσμιακές αγορές προεξοφλούν δύο μειώσεις επιτοκίων φέτος, ενώ η πιθανότητα για τρίτη μείωση ανέρχεται περίπου στο 85%, οριακά αυξημένη σε σχέση με πριν από τη δημοσιοποίηση των στοιχείων, σύμφωνα με τους Financial Times.

Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ (Fed) βρίσκεται αντιμέτωπη με μια δύσκολη ισορροπία, καθώς προσπαθεί να μειώσει τον πληθωρισμό χωρίς να προκαλέσει ύφεση, εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών ότι η επιθετική οικονομική πολιτική του Ντόναλντ Τραμπ επιβραδύνει την ανάπτυξη.

Ενώ ο πληθωρισμός έχει μειωθεί σημαντικά από την κορύφωσή του, που ξεπέρασε το 9% το 2022, οι αυξήσεις τιμών παραμένουν πάνω από τον στόχο του 2% που έχει θέσει η Federal Reserve. Η πλησιέστερη προσέγγιση του στόχου καταγράφηκε τον Σεπτέμβριο, όταν ο πληθωρισμός έφτασε στο 2,4%.

Οι επιχειρήσεις και οι χρηματοπιστωτικές αγορές έχουν αναστατωθεί από το χαοτικό τρόπο εφαρμογής των δασμών του Τραμπ στους μεγαλύτερους εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ, που χαρακτηρίζεται από αιφνίδιες κλιμακώσεις και υπαναχωρήσεις.

Τα στοιχεία της Τετάρτης έδειξαν ότι ο δομικός πληθωρισμός αυξήθηκε κατά 3,1%, χαμηλότερα από τις προβλέψεις για άνοδο 3,2%.

«Ο υποκείμενος πληθωρισμός επιβραδύνεται πριν εμφανιστούν οι ανοδικοί κίνδυνοι από τους δασμούς, που θα έρθουν αργότερα την άνοιξη, κάτι που είναι θετικό για τη Fed», δήλωσε η οικονομολόγος της Citigroup, Βερόνικα Κλαρκ. «Αυτό θα τους κάνει λιγότερο ανήσυχους σχετικά με τον προγραμματισμό μειώσεων αργότερα μέσα στο έτος».

Την περασμένη εβδομάδα, ο πρόεδρος της Fed, Τζερόμ Πάουελ, υποβάθμισε τις ανησυχίες για την υγεία της αμερικανικής οικονομίας, αφού όλα τα κέρδη του δείκτη S&P 500 μετά τις εκλογές εξαφανίστηκαν λόγω των απογοητευτικών στοιχείων για την απασχόληση τον Φεβρουάριο.

Ο Πάουελ δήλωσε ότι αναμένει πως η κεντρική τράπεζα θα διατηρήσει τα επιτόκια στο τρέχον εύρος 4,25%-4,5% στη συνεδρίαση της επόμενης εβδομάδας, τονίζοντας ότι η Fed δεν βιάζεται να προχωρήσει σε μειώσεις και ότι είναι «επικεντρωμένη στο να ξεχωρίσει το ουσιαστικό σήμα από τον θόρυβο, καθώς η προοπτική της οικονομίας εξελίσσεται».

Ορισμένοι οικονομολόγοι και επενδυτές φοβούνται ότι οι δασμοί του Τραμπ θα τροφοδοτήσουν τον πληθωρισμό, καθώς οι τιμές αρκετών μετάλλων, συμπεριλαμβανομένου του αλουμινίου, αυξήθηκαν μετά την επιβολή από την αμερικανική κυβέρνηση αυστηρών δασμών στις εισαγωγές από την Τετάρτη.

Η απόφαση του Λευκού Οίκου να επιβάλει δασμούς 25% σε όλες τις εισαγωγές χάλυβα και αλουμινίου προκάλεσε άμεση αντίδραση από την ΕΕ, η οποία έχει βάλει στο στόχαστρό της αμερικανικά προϊόντα αξίας έως 26 δισ. ευρώ με αντίμετρα.

Ο Τομ Πορτσέλι, επικεφαλής οικονομολόγος των ΗΠΑ στην PGIM Fixed Income, δήλωσε ότι η πτώση του πληθωρισμού τον Φεβρουάριο ήταν ευπρόσδεκτη, αλλά προειδοποίησε ότι η ανακούφιση των επενδυτών μπορεί να είναι βραχύβια, λόγω των πιθανών επιπτώσεων των δασμών.

Τον Φεβρουάριο, οι μεγαλύτερες αυξήσεις τιμών καταγράφηκαν στον ιατρικό τομέα και στα μεταχειρισμένα αυτοκίνητα, ενώ οι τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων και των νέων αυτοκινήτων σημείωσαν πτώση.

Οι τιμές των αυγών, που συνέβαλαν σημαντικά στην υψηλή μέτρηση του Ιανουαρίου, αυξήθηκαν ξανά τον Φεβρουάριο, σημειώνοντας άνοδο 10% σε μηνιαία βάση και 59% σε ετήσια βάση.

«Είναι σίγουρα καλά νέα, αλλά δεν πρέπει να τα υπερεκτιμήσουμε», δήλωσε ο Ράιαν Σουίτ, επικεφαλής οικονομολόγος των ΗΠΑ στην Oxford Economics. «Μόνο οι δασμοί στην Κίνα είχαν τεθεί σε ισχύ τον Φεβρουάριο και ίσως είναι πολύ νωρίς για να αποτυπωθούν σε αυτά τα δεδομένα».