“Σεξ στο στούντιο και απειλές”: Το σκοτεινό παρασκήνιο της αυτοκρατορίας του Diddy

Τη δεκαετία του ’90, ο Sean “Diddy” Combs δεν ήταν απλώς ένας επιτυχημένος μουσικός παραγωγός· ήταν ο απόλυτος κυρίαρχος της hip-hop σκηνής. Η δισκογραφική του εταιρεία Bad Boy Records ανέδειξε θρυλικούς καλλιτέχνες, όπως ο Notorious B.I.G., ενώ ο ίδιος κατάφερε να επεκταθεί στη μόδα, το αλκοόλ και την τηλεόραση, χτίζοντας μια αυτοκρατορία που απέφερε εκατομμύρια δολάρια.

Σήμερα, σχεδόν τρεις δεκαετίες μετά, το άλλοτε λαμπερό οικοδόμημά του καταρρέει. Ο Diddy βρίσκεται στη φυλακή, αντιμετωπίζοντας βαριές κατηγορίες για sex trafficking και εκβιασμό, ενώ δεκάδες μηνύσεις τον κατηγορούν για σεξουαλικές επιθέσεις, ναρκώσεις γυναικών και κακοποίηση σε πάρτι, ξενοδοχεία και στο στούντιο της εταιρείας του. Ο ίδιος αρνείται όλες τις κατηγορίες, όμως οι αποκαλύψεις δεν σταματούν.

Το BBC μίλησε με περισσότερους από 20 πρώην συνεργάτες του, στελέχη, παραγωγούς και βοηθούς που εργάστηκαν στη Bad Boy Records κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του ’90, οι οποίοι για πρώτη φορά καταθέτουν όσα έζησαν δίπλα στον ισχυρό άνδρα της hip-hop.

Οι περιγραφές τους αποκαλύπτουν μια τοξική εταιρική κουλτούρα, όπου η εξουσία και ο πλούτος μετέτρεψαν τα στούντιο ηχογράφησης σε χώρους σεξουαλικών συνευρέσεων, με γυναίκες που έφταναν από όλη τη χώρα μέσω εταιρικών κονδυλίων, για να ικανοποιήσουν τις επιθυμίες καλλιτεχνών και στελεχών.

Σκηνές ακραίας κατάχρησης εξουσίας

Ένας από τους πρώην συνεργάτες του, ο Daniel Evans, ανακαλεί ένα περιστατικό που συνέβη το 1997, όταν ο Diddy φέρεται να απείλησε έναν υπάλληλο της εταιρείας: «Έχω τόσα πολλά χρήματα που θα μπορούσα να προσλάβω κάποιον να σε σκοτώσει και κανείς δεν θα το μάθαινε. Κανείς δεν θα σε αναζητούσε».

Ο Evans θυμάται να σκέφτεται εκείνη τη στιγμή πως «έτσι αλλάζει η δύναμη τους ανθρώπους». Εκείνη την περίοδο, η Bad Boy Records βρισκόταν στο απόγειό της, με τον Diddy να εισπράττει 6 εκατομμύρια δολάρια ως ανταμοιβή για την επιτυχία της εταιρείας του, που μετρούσε ήδη πλατινένιους δίσκους.

Πολλοί πρώην εργαζόμενοι της εταιρείας περιγράφουν ένα περιβάλλον όπου τα πάντα επιτρέπονταν και οι εσωτερικοί κανονισμοί καταπατούνταν. Υπήρχαν καταγγελίες για περιστατικά όπου ο Diddy είχε σεξουαλικές επαφές με γυναίκες μέσα στο στούντιο ηχογράφησης, ακόμα και μπροστά σε συνεργάτες, ενώ πρώην υπάλληλοι ανέφεραν πως τους ζητήθηκε να φέρουν προφυλακτικά ή να μεταφέρουν γυναίκες για σεξουαλικές συνευρέσεις.

Ένα πρώην στέλεχος της εταιρείας θυμάται να περνά τυχαία από ένα δωμάτιο του στούντιο Daddy’s House στη Νέα Υόρκη και να βλέπει τον Diddy να έχει σεξουαλική επαφή με μια νεαρή γυναίκα, η οποία παρέμενε σχεδόν αδρανής.

«Δεν αντέδρασε καθόλου όταν μπήκα. Τότε δεν μου φάνηκε παράξενο, αλλά σήμερα αναρωτιέμαι… Ήταν ναρκωμένη; Ή απλώς ντροπαλή;» αναρωτιέται ο ίδιος.

Τα μυστικά πάρτι και οι “ειδικές αποστολές”

Η εταιρεία του Diddy είχε μετατραπεί σε ένα περιβάλλον όπου το χρήμα και η δύναμη κάλυπταν κάθε ακραία συμπεριφορά. Σύμφωνα με πρώην στελέχη, μέρος των εταιρικών κονδυλίων χρησιμοποιούνταν για να μεταφέρονται γυναίκες από διάφορες πολιτείες των ΗΠΑ, με τα έξοδα των πτήσεων να καταγράφονται ως επαγγελματικά ταξίδια.

«Δεν ήταν κάτι που συνέβαινε συνέχεια, αλλά σίγουρα υπήρχε μια κατηγορία γυναικών που έφταναν εκεί για έναν πολύ συγκεκριμένο λόγο», αναφέρει ένας πρώην συνεργάτης του.

Η εξουσία του Diddy ξεπερνούσε τη μουσική. Τα πάρτι του έγιναν θρυλικά, με καλεσμένους από τον χώρο του θεάματος, της μόδας και της πολιτικής. Σε ένα από αυτά, ο Donald Trump φέρεται να είχε καθίσει σε έναν χρυσό θρόνο και να αναφώνησε «Εγώ είμαι ο αληθινός βασιλιάς της Νέας Υόρκης!».

Πολλοί από τους πρώην συνεργάτες του αναφέρουν ότι δεν ήταν όλοι πρόθυμοι να μιλήσουν ανοιχτά για τη συμπεριφορά του. Κάποιοι περιγράφουν το στούντιο ηχογράφησης ως έναν «τόπο λατρείας» για νέους ανθρώπους που ήθελαν να αγγίξουν την επιτυχία και δεν τολμούσαν να αμφισβητήσουν τον μεγάλο αφεντικό.

«Το Bad Boy Records ήταν ένα τρελοκομείο γεμάτο νεαρούς που ήθελαν να αγγίξουν το μεγαλείο», λέει χαρακτηριστικά μια πρώην εργαζόμενη.

Το τέλος μιας αυτοκρατορίας

Το μεγάλο πλήγμα για τον Diddy ήρθε το 2023, όταν η πρώην σύντροφός του, Cassie Ventura, κατέθεσε μήνυση εναντίον του, καταγγέλλοντας έναν κύκλο κακοποίησης, σεξουαλικής εκμετάλλευσης και βίας. Η υπόθεση έκλεισε άμεσα με εξωδικαστικό συμβιβασμό, όμως το κύμα καταγγελιών που ακολούθησε ήταν σαρωτικό.

Σήμερα, ο Sean “Diddy” Combs βρίσκεται αντιμέτωπος με τη δικαιοσύνη, ενώ πρώην συνεργάτες του αναρωτιούνται αν τελικά γνώρισαν ποτέ τον πραγματικό άνθρωπο πίσω από τη λαμπερή περσόνα.

«Ένας θα μπορούσε να πει ότι είναι απλώς ένα αηδιαστικό άτομο, αλλά αυτή δεν ήταν η εικόνα που είχα για τον Puff», δηλώνει ένας παλιός του φίλος.

Και προσθέτει: «Ή ίσως τα χρήματα απλώς δίνουν στους ανθρώπους την ελευθερία να δείξουν ποιοι πραγματικά είναι. Και αυτός ήταν έτσι από την αρχή».