Ο Φώτης Κουβέλης είναι δικηγόρος, πρώην πρόεδρος του Δικηγορικού Συλλόγου Αθηνών, πολιτικός, πρώην βουλευτής και υπουργός καθώς και πρώην πρόεδρος του κόμματος Δημοκρατική Αριστερά. Πριν από τη στρατιωτική Χούντα ήταν μέλος της Δημοκρατικής Νεολαίας Λαμπράκη και στη συνέχεια οργανώθηκε στο Ρήγα Φεραίο. Αποτέλεσε ιδρυτικό μέλος του ΚΚΕ εσωτερικού, του οποίου διετέλεσε μέλος της Κεντρικής Επιτροπής, και έπειτα συμμετείχε στην ίδρυση της Ελληνικής Αριστεράς (ΕΑΡ), στην οποία εξελέγη μέλος του Εκτελεστικού Γραφείου και της Κεντρικής Επιτροπής. Διετέλεσε Υπουργός Δικαιοσύνης στην κυβέρνηση Τζαννετάκη ενώ εξελέγη για πρώτη φορά βουλευτής Β' Αθηνών με την υποστήριξη του Συνασπισμού και επανεξελέγη το 1990. Στις εκλογές του 1993 απέτυχε να εκλεγεί βουλευτής καθώς ο Συνασπισμός δεν συγκέντρωσε το απαραίτητο ποσοστό. Επανεξελέγη βουλευτής με τον Συνασπισμό στις εκλογές του 1996, 2000, 2004, 2007 και του 2009. Μετά τις εκλογές του 2009 ορίστηκε κοινοβουλευτικός εκπρόσωπος του ΣΥΡΙΖΑ. Το 2008 ήταν υποψήφιος για την προεδρία του Συνασπισμού αλλά ο Αλέξης Τσίπρας συγκέντρωσε υψηλότερα ποσοστά. Στη κυβέρνηση του Αλέξη Τσίπρα, την 28η Φεβρουαρίου 2018 ανέλαβε αναπληρωτής υπουργός Εθνικής Άμυνας και στον ανασχηματισμό της 29ης Αυγούστου ορκίστηκε υπουργός Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής, θέση που διατήρησε έως τις 9 Ιουλίου 2019
