Το απρόσμενο πλεονέκτημα υγείας που έχουν οι οδηγοί ταξί

Ερευνητές από το Mass General Brigham και το Massachusetts General Hospital (ιδρυτικά μέλη του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης Mass General Brigham), χρησιμοποίησαν εθνικά δεδομένα των ΗΠΑ για 443 επαγγέλματα περίπου 9 εκατομμυρίων ανθρώπων, ώστε να αξιολογήσουν τον κίνδυνο θανάτου από τη νόσο του Αλτσχάιμερ.

Βρήκαν τα δυο που συσχετίστηκαν με χαμηλότερο ποσοστό.

Αμφότερα αφορούν συχνή χωρική επεξεργασία, συχνά σε ειδικές συνθήκες. Είναι οι οδηγοί ταξί και οι οδηγοί ασθενοφόρου.

Στη δημοσίευση της μελέτης τους αναφέρεται ότι οι επιστήμονες ανέλυσαν τους θανάτους από το National Vital Statistics System για ενήλικες, από 443 διαφορετικά επαγγέλματα μεταξύ 1ης Ιανουαρίου 2020 και 31 Δεκεμβρίου 2022.

Άντλησαν’ κοινωνικοδημογραφικές πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένης της ηλικίας, του φύλου, της φυλής, της εθνότητας και την εκπαίδευση, πέραν του επαγγέλματος με το οποίο ασχολήθηκε κάθε άτομο για το μεγαλύτερο μέρος της επαγγελματικής του ζωής.

Από τους 8.972.221 ανθρώπους που συμπεριλήφθηκαν στη μελέτη, το 3.88% (348.328) πέθαναν από Αλτσχάιμερ.

Οι οδηγοί ταξί ήταν 171 στους 16.658 και οι οδηγοί ασθενοφόρου 10 στους 1348. Το ποσοστό θανάτου των πρώτων από τη συγκεκριμένη νόσο ήταν 1.03% και των δεύτερων 0.91%. Ήταν τα χαμηλότερα όλων των επαγγελμάτων που εξετάστηκαν.

Η τάση δεν παρατηρήθηκε σε άλλες εργασίες που σχετίζονται με τις μεταφορές σε προκαθορισμένες διαδρομές. Χαρακτηριστικά, το ποσοστό των οδηγών λεωφορείων ήταν 3.11% και των πιλότων αεροσκαφών 4.57%. Οι συγγραφείς σημείωσαν ότι αυτές οι κατηγορίες εξαρτώνται λιγότερο από τη χωρική και πλοήγηση σε πραγματικό χρόνο.

Η λογική πίσω από την έρευνα

Ο επικεφαλής συγγραφέας Δρ Vishal Patel, ιατρός στο Χειρουργικό Τμήμα στο Brigham and Women’s Hospital δήλωσε πως «το ίδιο τμήμα του εγκεφάλου που εμπλέκεται στη δημιουργία γνωστικών χωρικών χαρτών -τους οποίους χρησιμοποιούμε για να περιηγηθούμε στον κόσμο γύρω μας- εμπλέκεται επίσης, στην ανάπτυξη της νόσου Αλτσχάιμερ.

Υποθέσαμε ότι επαγγέλματα, όπως η οδήγηση ταξί και η οδήγηση ασθενοφόρου, που απαιτούν χωρική και πλοήγηση σε πραγματικό χρόνο, μπορεί να σχετίζονται με μειωμένη επιβάρυνση της θνησιμότητας από τη νόσο του Αλτσχάιμερ, σε σύγκριση με άλλα επαγγέλματα».

Ο ανώτερος συγγραφέας Δρ Anupam B. Jena, γιατρός στο Τμήμα Ιατρικής στο Γενικό Νοσοκομείο Μασαχουσέτης πρόσθεσε πως «τα αποτελέσματά μας υπογραμμίζουν την πιθανότητα ότι οι νευρολογικές αλλαγές στον ιππόκαμπο ή αλλού μεταξύ των οδηγών ταξί και ασθενοφόρων μπορεί να ευθύνονται για τα χαμηλότερα ποσοστά της νόσου Αλτσχάιμερ».

Οι επιστήμονες σημείωσαν πως πρόκειται για μια μελέτη παρατήρησης, επομένως δεν μπορούν να εξαχθούν σταθερά συμπεράσματα σχετικά με την αιτία και το αποτέλεσμα.

«Βλέπουμε αυτά τα ευρήματα όχι ως πειστικά, αλλά ως υποθέσεις», σχολίασε χαρακτηριστικά ο Δρ Jena, πριν καταλήξει στο ότι «προτείνουν βέβαια, ότι είναι σημαντικό να εξεταστεί ο τρόπος με τον οποίο τα επαγγέλματα μπορεί να επηρεάσουν τον κίνδυνο θανάτου από τη νόσο του Αλτσχάιμερ και εάν τυχόν γνωστικές δραστηριότητες μπορεί να είναι δυνητικά προληπτικές».