ΒΑΤ: Νέο Κέντρο Καινοτομίας με στόχο “ένα κόσμο χωρίς τον καπνό του τσιγάρου”

Μια από τις μεγαλύτερες καπνοβιομηχανίες στον κόσμο, η  ΒΑΤ, η οποία παράγει τσιγάρα για περισσότερα από 120 χρόνια, βρίσκεται τα τελευταία χρόνια σε ένα ταξίδι μετασχηματισμού, με βασικό στόχο να δημιουργήσει ένα Καλύτερο Αύριο (A Better Tomorrow) με το όραμα να χτίσει «έναν κόσμο χωρίς τον καπνό του τσιγάρου», όπως αποκαλύπτουν στελέχη της.

Ως εκ τούτου, η εταιρεία επενδύει από το 2013 μεγάλα κεφάλαια στην έρευνα και ανάπτυξη νέων προϊόντων νικοτίνης, τα οποία δεν περιλαμβάνουν τη διαδικασία της καύσης καπνού.

Αυτά περιλαμβάνουν τρεις κύριες κατηγορίες: Τα προϊόντα θέρμανσης, τα προϊόντα ατμίσματος και τα σακουλάκια νικοτίνης.

Η πιο πρόσφατη μεγάλη επένδυση του Ομίλου της ΒΑΤ είναι η δημιουργία του Κέντρου Καινοτομίας στο Σαουθάμπτον της Βρετανίας, το οποίο έχει τη δυνατότητα να αναπτύσσει εναλλακτικά προϊόντα πρόσληψης της νικοτίνης, τα οποία δεν περιλαμβάνουν τη διαδικασίας της καύσης του καπνού. Το Κέντρο Καινοτομίας της ΒΑΤ αποτελεί μια επένδυση 30 εκατ. λιρών, δηλαδή περίπου 36 εκατ. ευρώ.

Σύμφωνα με όσα ανέφεραν σε πρόσφατη συνέντευξη Τύπου στελέχη της εταιρείας, το νέο Κέντρο Καινοτομίας είναι το πιο πρόσφατο παράδειγμα της δέσμευσής της να επενδύσει στα υψηλότερα πρότυπα επιστημονικής έρευνας, για να υποστηρίξει τους στόχους της να μειώσει τον αντίκτυπο που έχει στην δημόσια υγεία.

Το νέο Κέντρο Καινοτομίας είναι το τρίτο της BAT, καθώς λειτουργούν ήδη ένα στην Τεργέστη της Ιταλίας και ένα στη Shenzhen της Κίνας.

«Εδώ και περίπου 10 χρόνια βρισκόμαστε στο ταξίδι της αναζήτησης των προϊόντων Νέων Κατηγοριών, ένα μακροπρόθεσμο στόχο. Μέσω της σοβαρής επιστημονικής έρευνας, στοχεύουμε να κάνουμε διαθέσιμα στους καπνιστές ασφαλή εναλλακτικά προϊόντα πρόσληψης της νικοτίνης», ανέφερε ο δρ. James Murhpy, διευθυντής Έρευνας και Επιστήμης του Ομίλου της BAT.

«Στο νέο κέντρο καινοτομίας της BAT απασχολούνται βιολόγοι, τοξικολόγοι, γενετιστές, χημικοί, ειδικοί σε θέματα περιβάλλοντος και υλικών, ακόμη και διατροφολόγοι, ώστε να καλύπτουμε όλα τα πεδία της έρευνας στην ανάπτυξη των νέων προϊόντων μας», ανέφερε από την πλευρά της η Danni Tower, επικεφαλής του ομίλου BAT για τις Επιστημονικές και Ρυθμιστικές Υποθέσεις.

Οι ειδικοί επεσήμαναν ότι η καύση στα τσιγάρα είναι αυτή που είναι επιβλαβής για τους ανθρώπους.

«Δεν είναι η νικοτίνη αυτό που προκαλεί ασθένειες, είναι η καύση του καπνού. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο στόχος μας είναι να κάνουμε τους ενήλικες καπνιστές να σταματήσουν να χρησιμοποιούν τσιγάρα», συμπλήρωσε ο ίδιος.

Τα προϊόντα δυνητικά μειωμένου κινδύνου

Τα τρία κύρια προϊόντα δυνητικά μειωμένου κινδύνου που περιέγραψαν τα στελέχη της εταιρείας, περιλαμβάνουν τη συσκευή ατμίσματος Vuse, το σύστημα θέρμανσης glo και τα σακουλάκια νικοτίνης Velo, για τα οποία οι επιστήμονες της BAT δημοσίευσαν περισσότερες από 250 μελέτες με κριτές.

Το νέο Κέντρο Καινοτομίας της ΒΑΤ παρέχει εννέα ειδικά διαμορφωμένους χώρους για να βοηθήσει την ανάπτυξη του χαρτοφυλακίου προϊόντων νέων κατηγοριών της BAT.

Αυτοί οι χώροι είναι αφιερωμένοι στην έρευνα για τα σακουλάκια νικοτίνης, για υγρά αναπλήρωσης του ηλεκτρονικού τσιγάρου, για θερμαινόμενα προϊόντα.

Στις έρευνες περιλαμβάνονται φυσικά και μετρήσεις με συγκριτικά εργαστηριακά αποτελέσματα για τα πλεονεκτήματα που έχουν τα νέα προϊόντα σε σύγκριση με το παραδοσιακό τσιγάρο.

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα σημεία είναι το εν λειτουργία εργαστήριο παραγωγής για τα σακουλάκια νικοτίνης. Παράλληλα, δεκάδες εργαζόμενοι σε σχεδιάζουν νέα προϊόντα, τα οποία θα πρέπει να προσαρμόζονται και να ανταποκρίνονται στις κανονιστικές απαιτήσεις της κάθε χώρας (και όλων των χωρών μαζί) σε συνδυασμό με τις προτιμήσεις των καταναλωτών πολλών διαφορετικών αγορών.

«Είναι σημαντικό να υπάρχει ρυθμιστικό πλαίσιο σε κάθε χώρα διότι οι καπνιστές έχουν δικαίωμα να πάρουν μια απόφαση για τη μετάβασή τους σε εναλλακτικά προϊόντα και αυτή θα πρέπει να βασίζεται σε επιστημονικά δεδομένα και τη νομοθεσία», ανέφερε από την πλευρά της η Martina Branconi, υπεύθυνη Ρυθμιστικών Υποθέσεων στη BAT.

Η ηλεκτρονική ενημερωτική πύλη Omni

Όπως ανέφερε ο δρ. Murhpy, τα τελευταία χρόνια 1.750 επιστήμονες, από 77 εθνικότητες, έχουν δημοσιεύσει περίπου 2.700 έρευνες, είτε θετικές, είτε αρνητικές, ώστε να υπάρχει διαφάνεια στην έρευνά τους.

Οι δημοσιεύσεις έχουν συλλεχθεί και είναι διαθέσιμες στην ειδική ηλεκτρονική πύλη Omni της BAT, όπου προστίθενται και εκατοντάδες ανεξάρτητες επιστημονικές μελέτες.

Στην έρευνα της ίδιας της BAT κυριαρχούν οι καινοτομίες της και παραδείγματα μείωσης της βλάβης από τον καπνό του τσιγάρου στην πράξη, όπως αυτό της Σουηδίας, η οποία σύμφωνα με όσα αναφέρθηκαν, βρίσκεται κοντά στο να γίνει η πρώτη χώρα χωρίς καπνό, σύμφωνα με τον ορισμό του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ).

Το Omni επιδιώκει, επίσης, να απαντήσει με τεκμηριωμένα επιστημονικό τρόπο σε ορισμένα από τα πιο δύσκολα ερωτήματα που αντιμετωπίζει ο κλάδος και η κοινωνία, όπως «Ποιος είναι ο κίνδυνος από τη χρήση προϊόντων νέων κατηγοριών σε σύγκριση με το κάπνισμα;» «Είναι οι νέες κατηγορίες προϊόντων πύλη εισόδου στο κάπνισμα;» «Ποιος είναι ο ρόλος των αρωμάτων στις νέες κατηγορίες προϊόντων και στη μείωση της βλάβης από τον καπνό;» και «Τι κάνει η BAT για την αντιμετώπιση της πρόσβασης ανηλίκων στα προϊόντα καπνού και νικοτίνης;».